犬の歯肉炎の症状は？歯周病のプロセスと治療法・予防対策も解説！

「犬の歯肉炎」とは

犬の歯肉炎とは、歯垢の中の細菌が原因で炎症を起こし、歯肉が腫れている状態の事を言います。

歯肉炎は、歯周病の初期段階の症状です。

進行していくうちに、口臭が強くなり、歯茎の腫れや赤みが増し、歯茎から出血するなどの症状が現れます。

治療法は歯石の除去が基本となります。

重症化しないためにも、治療を早い段階で始めることが大事です。

歯肉炎

歯肉炎は、歯周病の初期段階の症状で、歯垢の中の細菌が原因となり、歯肉に起こる炎症のことを言います。

歯垢は、食べかすを放置しておくことで歯に付着するものです。

歯肉炎は、炎症が歯肉のみに限定したものを指し、歯肉が部分的に腫れたり、歯肉全体が赤くなる場合もあります。

歯肉炎の段階で治療をすれば、もとの健康な歯茎の状態に直すことができます。

歯周炎

歯周炎は、歯肉炎を放置したことで症状が進行してしまい重症化したものです。

歯肉だけでなく、歯と歯の間の溝に多くの細菌が入り込み、悪化して炎症を起こします。

歯と歯肉の溝を「歯周ポケット」と言い、進行するにつれて歯周ポケットの深さが深まり、歯を支える力が弱まります。

また、歯石の付着がさらに進みやすくなり、口臭がきつくなってきて歯肉の衰えが見られるようになります。

歯周炎の段階まで行くと、治療によって元の状態に戻すことは難しいです。

歯槽膿漏

歯槽膿漏は、歯周炎が慢性して進行し、歯を支える骨である歯槽骨（しそうこつ）、歯槽膜にまで細菌が及び、歯周組織の破壊が起こっている状態です。

また、膿が発生し、歯と歯茎の間から膿が見られるようになります。

歯と歯茎の間にたまる膿によって、口臭はさらに強まります。

歯槽膿漏を放置すると、歯肉の状態は悪化しどんどん痩せ細っていきます

歯根膿瘍

歯根膿瘍（しこんのうよう）は、歯茎の最下層である根っこにまで細菌が広がり、膿がたまっている状態です。

犬の歯は、根元に向かって細く伸びていて、その根本の部分を歯根（しこん）と呼びます。

また、歯根の先端を根尖（こんせん）と言うので、根尖膿瘍と呼ばれることもあります。

口臭がきつくなる

口の中に食べかすが残っていることで、歯に歯垢が付着します。

この歯垢の中の細菌が口臭の主な原因です。

歯垢の一部は石炭化して、歯石に変化します。

歯石が歯にこびりつくことで、さらに多くの細菌を繁殖させ「揮発生硫黄」と呼ばれる口臭の原因を放出するようになります。

歯周病が進むとともに、口臭も強まります。

また、アンモニア臭やツーンとした臭いは、歯周病ではなく内臓疾患に問題がある場合があります。

愛犬の口臭が気になる場合は、早めに動物病院で診てもらいましょう。

歯石がびっしり…！

犬は歯垢から歯石になる期間が早く、およそ3日程度と言われています。

歯石が歯に付着していることで、さらに歯垢が付きやすくなり悪循環となります。

愛犬の歯に歯石がついていることに気付いたら早めに対処をしましょう。

歯茎が赤く腫れる

歯茎が赤く腫れるのは、歯周病の最初の段階で見られる症状です。

歯槽ポケットが炎症していることで、歯肉が赤く腫れてしまいます。

歯周病の進行が進むにつれ、腫れや赤みが増していきます。

歯茎から血や膿が出る

歯肉や歯根で炎症していることで血が出やすくなります。

また、血と一緒に膿が出ることもあります。

遊んだ後のおもちゃに血がついていたり、食事中に流血するなど、日常生活の中で出血が見られるようになります。

重症であればあるほど、出血の量も多くなる傾向があるので注意しましょう。

歯がぐらぐらする、抜ける

歯周病が進行して、歯肉以外の歯槽骨や歯槽膜などの歯周組織が破壊され、溶けてしまうことで、歯がグラグラするようになります。

そして最終的には歯が抜け落ちてしまいます。

ここまでの段階までくると、くしゃみ、鼻水や鼻出血が見られることも多いです。

犬の歯根は深く、鼻道と近いため炎症が鼻の方までに及び、最悪の場合、鼻と鼻道が貫通してしまうケースがあります。

この状態を「口腔鼻腔ろう」と言い、くしゃみや鼻水、鼻からの出血は、歯周病が原因の可能性があります。

頬から膿が出る

重度の歯周病になると、歯槽や歯根に膿がたくさん溜まり、頬や目の下などの皮膚に穴が開いて、そこから膿が出ることがあります。

特に上顎の奥歯の中で最も大きい「第四前臼歯」が歯根膿瘍になると、頬から膿が出ることが多くあります。

奥歯の第四前臼歯は、歯が大きく歯根が深いため、歯根から頬の皮膚までの距離が歯茎よりも近いので起こることです。

目の下や頬が腫れている場合も注意してください。

下顎骨の骨折

膿によって下顎の骨が溶け、骨が弱くてもろい状態となっていて、少しの衝撃で骨折してしまう場合があります。

特にチワワやトイプードルなどの小型犬は、下の顎の骨の厚さに比べて歯が大きく折れやすいので、注意が必要です。

下顎が折れている場合、正面から犬の顔を見ると、下顎がずれていて顔が左右対称ではなくなります。

また、口が開きづらかったり、食事の際に食べづらそうにして痛がっている場合、骨折している可能性もあるので、すぐに動物病院を受診しましょう。

歯石の除去

歯石は、歯周病になるとほとんどの場合で歯に付着しています。

そのため歯周病の治療は、麻酔下での歯石除去（スケーリング）が必要となります。

軽度の歯周病の場合は、超音波スケーラーによる歯石の除去、歯周ポケット内の洗浄、ポリッシング（研磨）の流れで処置を行います。

無麻酔でのスケーリングもありますが、無麻酔では歯の表面の歯石を減らすことしかできず、歯周病の予防と治療に重要となる歯周ポケット内の処置ができません。

見た目はきれいでも、実は歯周病が進行しているケースもあるので注意が必要です。

投薬

歯周病の治療には、歯石除去の処置後にいくつかの薬を処方されるのが一般的です。

歯周病となった口腔内には、多くの細菌が繁殖しているため、口の中の細菌バランスを正常に戻す必要があります。

薬剤は、痛みを抑えるための痛み止め、炎症を抑える抗炎症剤、口内細菌を退治する抗菌剤などです。

また、口内の免疫力を高めるための乳酸菌サプリや、歯周部位に直接塗るインターフェロンを処方されることもあります。

抜歯

歯周病が進行していて、歯のグラつきがあったり、歯の温存が難しいと判断された場合、抜歯を行います。

大きな歯を抜歯すると、歯を抜いたあとに抜歯窩（ばっしか）と呼ばれる穴が開くため、穴をふさぐための処置をします。

抜歯は、歯周病の治療の中でも、最も重度の際に行う治療法です。

抜歯はかわいそうと思うかもしれませんが、悪い歯を抜歯することで愛犬の健康を守ることになります。

悪い歯を抜歯せずに放置しておけば、やがて内臓にまで細菌が渡り心臓病や腎臓病に発展し、最悪の場合は死に至ることもあります。

子犬のうちから歯磨き習慣を

犬も人間と同じように、毎日の歯磨きが基本の口腔ケアになります。

できれば、子犬のうちから歯磨きの習慣をつけておくとスムーズに行えるでしょう。

成犬からでも歯磨きに慣らすことはできますが、子犬の時期よりは慣れるのに時間がかかるケースが多いです。

犬は、突然歯ブラシを口の中に入れられてゴシゴシされれば、不安や恐怖を感じてしまいます。

まずは歯ブラシ自体の匂いを嗅がせたり、口に近づけるだけにして歯ブラシが安全なものであると分かってもらいましょう。

歯ブラシに犬用のフレーバーが付いた歯磨き粉を用いるのもおすすめです。

歯ブラシを舐めたら褒めてあげることを繰り返し行い、歯ブラシに対して良い印象を与えます。

実際に歯磨きをする時は、無理な体勢にせず、おすわりなど犬が落ち着きやすい姿勢で行いましょう。

歯ブラシは柔らかいブラシを選び、力を入れずに歯と歯茎の間を磨きます。

マッサージをするように優しく磨き、歯に付いた汚れを落とすようにしましょう。

歯石が気になったら？