ペット保険で水頭症は補償される？治療法や治療費についても解説！

犬の水頭症ってどんな病気？

脳や脊髄は周囲にある脳脊髄液（髄液）によって保護されています。

髄液は脳室と呼ばれる空間で作られ、脳や脊髄を循環した後に吸収されますが、この工程に何らかのトラブルが生じて脳室に髄液が過剰に溜まるのが水頭症です。

脳脊髄液が多くなりすぎると結果として脳が圧迫され、その構造や機能に支障をきたします。

そのため神経症状や行動異常、外見上の変化などさまざまな症状が出現します。

原因としては先天性のものが大部分で、完治する可能性は低く長期的な治療が必要です。

犬の水頭症の症状

水頭症のお話の前に、少し脳の構造について説明します。

脳は豆腐のようにもろい組織と例えられることがありますが、まさにその通りで柔らかな組織です。

その脳を守るべく外側は硬い頭蓋骨で覆われています。

脳の表面は、髄膜（外側から硬膜、くも膜、軟膜と三層の膜からなっている）に覆われ、その内側に大脳・中脳・小脳・脳幹と呼ばれる脳実質が収まっています。

頭蓋骨の中に占める割合は、脳実質80％・血管10％・脳脊髄液10％程度です。

それぞれの脳の間には「脳室」と呼ばれる空洞が存在し、それらは単独ではなくお互いつながっています。

脳室で産生された脳脊髄液は、脳室やクモ膜下腔（硬膜とくも膜の間の空間）を循環しながら脳や脊髄を衝撃から守り、栄養を運び、老廃物を掃除する役割を担っています。

症状は発症してからの期間や、脳にどの程度の圧迫や損傷が生じているかによって異なります。

【見た目から判断できる症状】

【水頭症の症状～生活場面でみられるもの】

【水頭症の症状～その他神経症状】

初期症状は、日ごろ共に生活している飼い主さんだから気付けることが多くなります。

「元気がない」「寝てばかりいる」「覚えが悪い」「怒りっぽくなった」などという症状はよくあることなので、「病院に連れて行く」という発想はなかなか出てこないのではないでしょうか。

しかし、この気づきが大切です。

何らかの異変がある場合は注意深く様子観察をして動物病院に相談しましょう。

先天性の水頭症の場合、数週齢から1歳くらいの間に症状が出現します。

犬の水頭症の原因

水頭症の診断

MRI／CT	MRIは診断に最も有効な検査 脳脊髄液（CSF）の流通路の確認、閉塞部位や脳浮腫の程度、腫瘍などの他の疾患との識別もできるので有益な検査。 全身麻酔が必要であり、検査費用も高額だが、手術の際には必要な検査。目的に応じて、CT検査とMRI検査を使い分け、または併用する。
レントゲン検査	水頭症によくみられる大きなドーム状の頭の形、頭蓋骨の異常がないかの確認
エコー （超音波検査）	V/B　ratio（脳室脳比検査） 泉門の開口部（頭頂部にある頭蓋骨が合わさりきっていない穴）がある場合はその隙間からエコー検査が可能で、脳室の中で最も大きい側脳室の評価に役立つ。脳室の拡張・脳実質の菲薄化・脳室内の異常な浮遊物・脳の血流などが確認できる。
血液検査	他の疾患を除外するために必要
脳脊髄液検査

「特徴的な見た目」「脳神経に由来した症状」「犬種」などを考慮した上で検査方法を選び実施して、確定診断を下します。

一般には頭部のレントゲン検査のほか、エコー検査などを行います。

泉門が開口している場合、開口部分から脳脊髄液の状態を確認できますが、脳の全体をエコー検査のみで観察することは困難です。

水頭症にかかりやすい犬種と特徴

先天性水頭症のメカニズムは明確になっていませんが、特定の品種・犬種に多く見られることから、遺伝の可能性が考えられています。

特に小型犬や短頭種に多く見受けられます。

犬の水頭症の治療方法と治療費例

症状が軽度であれば、まず内科療法で様子を見ます。

【内科治療】
「脊髄液の産生量を減らす」「脳脊髄液を排出して脳圧を下げる」ための内服薬投与を行います。

水頭症は治ることはなく長期的な治療が必要になります。

内科的治療で症状が一時的に治まってもいずれ再発します。

【内科的治療の治療費用】

内服薬は特殊なものではなく、費用もさほど多くかかりませんが、定期的な血液検査（副作用のチェック）やエコー検査などで状態をチェックする必要があります。

内服薬は必ず獣医師の指示通りに与えましょう。

【後天的な水頭症の治療法】

【外科的治療】

手術で異物（チューブ）を埋め込むため、炎症やシャントチューブの詰まりや成長に伴うサイズ変更などで再手術が必要な場合も出てきます。

すでに重度になっている場合、急に脳脊髄液を抜くと危険な場合もあるので注意が必要です。

【手術費用】

手術費用を公開している動物病院の治療費の一例を見ると「脳腫瘍・水頭症の手術費用は385,000円～」と記載してあります。

手術は専門的な分野になり、また設備も必要なため大学病院など、二次診療施設で行うことになります。

また、ペットの診療には10％の消費税がかかりますが、消費税は補償の対象外です。

犬水頭症の予防方法

水頭症は先天的な病気であることが多く予防法はありません。

先天性の水頭症の場合、動物病院を受診するきっかけになるのは「けいれん発作をおこした」「目がみえにくいのか物にぶつかる」などという具体的な症状が出てからというケースが多く見受けられます。

予防はできませんが、早期発見・早期治療で症状の緩和や延命が可能になるので、疑われる症状があれば早めに動物病院へ受診しましょう。

犬の水頭症はペット保険で補償される？

犬の水頭症の治療費は、ペット保険でも基本的には補償対象になりますが、中には補償の対象外としているペット保険もあります。

ただ、「水頭症」という病名が補償対象外にされていなくても、以下の視点でチェックが必要になります。

それが「先天性異常・遺伝性疾患が補償対象になるかどうか」という点です。

【先天性異常に対するペット保険各社の対応】

まず、大前提としてペット保険は「保険期間が始まる前に既に獣医師の診断されている先天性異常は補償対象外」です。

これらのことを頭に置いて保険内容をチェックしましょう。

【ペット保険に加入する際の注意点】

もし水頭症になったら、という視点でみると補償内容のしっかりしたフルカバー型（通院・入院・手術のすべてを補償対象にしたもの）の保険がおすすめです。

特に注意しったいのが「保険金をお支払いできない主な理由」と「更新時の条件」です。

更新時の条件として保険期間中にかかった疾患によって「ご契約できない場合があります」「条件付きでお引き受けする場合がございます」などという表記のある保険は、たとえ水頭症が補償対象になっていても当該年度のみの補償になる可能性があります。

保険選びをする際には、各保険会社の重要事項説明書や保険約款に必ず目を通しましょう。

近年、ペット保険が簡単にネットで加入できるようになり便利にはなりましたが、のちのち後悔しないように不明な部分は直接保険会社に電話して確認しましょう。

高額になりがちな水頭症の治療のためにもペット保険への加入がおすすめ

先天性の水頭症はほとんどが数週齢から1歳くらいまでの間に症状が出るでしょう。

一般的に水頭症になると寿命が短くなり短命と言われていますが、適切な治療で天寿を全うする場合も珍しくありません。

水頭症の症状が出た場合、早期に治療を開始しないと重症化する危険性があり、診断や治療には高額な費用が掛かります。

可愛い命を守るために、ペットを家族に迎えたらなるべく早くペット保険に加入して、万が一に備えましょう。

よくある質問

我が家のチワワは頭が大きく、泉門も開いています。何となく斜視のような気もします。水頭症なのでしょうか？

ペットショップから迎えた犬は健康診断をしているのでしょうか？

ペット保険は必要？

ペット保険比較表や記事を活用するのがおすすめ！