犬が認知症になった時の症状は？介護や予防のためにできることを解説

犬の認知症とは？どんな症状？

犬の認知症とは、老化の影響によって認知機能が徐々に低下し、行動の変化が見られるようになることです。

いわゆる痴呆やボケの症状です。

原因は、脳の神経細胞や、神経伝達物質の減少によるものと考えられています。

犬が認知症になる年齢は、個体差がありはっきり何歳からとは言えませんが、10歳を超えた頃から始まり、12～13歳頃から急激に増え始めます。

大型犬では8歳、小型犬では10歳を過ぎたら少しずつ老化現象が現れてくるので、愛犬のことを注意して観察するようにしましょう。

認知症は、進行性の病気なので、時間がたつにつれて痴呆の症状が少しずつ増えていく傾向があります。

主な症状には、以下のようなことが挙げられます。

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認知症の犬の介護、どうすればいい？

認知症の犬の介護には、心がけておきたいことが主に2つあります。

生活しやすい環境づくり

認知症は、脳の老化で、進行を完全に止めることはできません。

できるだけ進行を遅らせて、飼い主さんと愛犬が快適に暮らせることを重要とします。

そのためにまずは、高齢になった愛犬が生活しやすい環境を整えることが大切です。

犬が認知症になると、トイレの失敗も増えてきます。

対処法は、トイレシーツの場所を増やしたり、オムツをつけることです。

使用済みのシーツやオムツは、こまめに取り換えて清潔に保つようにしましょう。

徘徊や旋回の対策には、サークルを利用して、動ける範囲を制限することでケガの防止になります。

愛犬が過ごしやすいように、家具の配置も見直すようにしましょう。

適度な刺激を与える

愛犬に適度な刺激を与えることで、認知症の症状の緩和が期待できます。

外には、家の中にはない匂いや音などがたくさんあり、犬にとって良い刺激になります。

日光に浴びることによって、体内時計を整えることもできるでしょう。

もし、足腰が悪くて散歩へ行くことが難しければ、カートなどを利用するのがおすすめです。

夜間の徘徊や、無駄吠えの予防としても、昼間にできるだけ起きて活動させる工夫をするようにしましょう。

愛犬の認知症予防のために、今からできることは？

認知症の予防には、脳に適度な刺激を与えることが効果的です。

適度に脳が刺激されて、脳が活性化されることで認知症の予防となります。

例えば、散歩に行くコースを定期的に変えてみたり、散歩の時間帯をいつも同じにしないで、時々ずらすようにするといいでしょう。

ドッグランで他の犬や人に触れ合うことも良い刺激となります。

適度な運動で筋力を維持しておくことも大事です。

運動をしないで、部屋の中で刺激のない単調な生活を送っていると、認知症になりやすくなってしまい、進行も早まらせます。

家では、知育玩具を使って飼い主さんと一緒に遊んだり、新しい芸を覚えたりすることが認知症の予防に効果的です。

「オスワリ」や「マテ」などの指示を出して、従わせることも予防のひとつとなります。

知育玩具には、隠したフードやおやつを探すゲームや、中に入れたおやつを取り出すボールやコングなどがおすすめです。

食事に関しては、認知症に良いとされているサプリメント、ビタミンE、ビタミンCなどの抗酸化成分、DHAの含まれる食品などを与えることが予防対策となります。

犬の認知症の予防に、以下のような栄養素が効果があると言われています。

これらの栄養素を毎日の食事で十分に摂ることは難しいので、サプリメントで補うといいでしょう。

よくある質問

犬は認知症になると飼い主のことも忘れるのですか？

認知症になりやすい犬種はありますか？

ペット保険は必要？

ペットには公的な保険制度がありません。そのため治療費の自己負担額は100％です。

もしもの時に、お金を気にせずペットの治療に専念できるよう健康なうちにペット保険に加入することをおすすめします。

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