【犬の心臓病】末期症状とは？各ステージの余命についても解説！

「犬の心臓病」とは

犬の心臓病で最も多いのは僧帽弁閉鎖不全症で、特に小型犬に多くみられます。心臓病は発症すると治ることはありません。

しかし、早期発見・早期治療を開始すれば長く元気で過ごすこともできます。診断のきっかけになる心雑音や不整脈は聴診で簡単に見つけることができるので、健康診断は早期発見の有効な手段です。

心疾患の病期とは？

犬の心臓病で最も多い「僧帽弁閉鎖不全症」のステージ分類は有名で、重症度判定とそれに応じた治療指針が明記されているので多くの獣医師が参考にしています。

これはACVIM（アメリカ獣医内科学会）の定めたもので、軽い方からA・B1・B2・C・Dの５段階に分かれています（病気を表すステージは１・２・３・４・５という表記はしないのが一般的です）。

犬の心臓病は多くの場合突然発症することはなくじわじわと進行していきますが、ある時点から急に病状が悪化することもあります。

ステージA

これは悪までも統計から導き出されたもので、個々の状態や治療の効果によっても大きくことなります。治療をきちんと実施した場合の生存率です。

多くの獣医師が心臓病を治療しながら感じていることは「心臓病が見つかった犬の余命は大体２～3年」という印象を持っているそうです。

心疾患の末期症状と余命

末期症状とは「治療をしても効果の期待できない」状態です。上記の分類では「ステージD」です。

心疾患の犬が最期を迎える原因は「肺水腫による呼吸不全」「不整脈による急死」が挙げられます。また苦しい状態から解放するために安楽死を選択するケースもあります。

肺水腫を発症すると治療を行っても余命6～9ヶ月と言われています。

肺水腫の症状は「陸にいながら溺れた状態」と例えられることがあります。肺胞内に液体成分が溜まり、酸素と二酸化炭素のガス交換ができなくなった状態です。そのため全身が低酸素状態になり、呼吸困難を引き起こします。

【肺水腫が進行したときの症状】

肺水腫が進行すると入院治療が必要な場合が増えてきます。高濃度の酸素を補給し、利尿剤などを使用して肺の水を抜き、強心剤で心臓の働きを助ける治療が一般的です。状態が改善して飼い主さんの元に戻ってきても酸素補給を続ける必要が出る場合があります。

入退院を繰り返しながら、やがて、脳が低酸素状態となり、ぐったりとして横たわり、反応が乏しくなり、呼吸不全をおこし最期を迎えます。

先天性や加齢性などの心臓病・心疾患の原因

心臓病の原因としては以下のようなものがあります。

心臓病・心疾患がよくみられる犬種

【疾患別好発犬種　例】

犬に多い心臓病・心疾患の種類

獣医師が犬の心臓病・心疾患を診断するためにおこなう検査

【聴診】

【エコー検査】

【心電図検査でわかること】　

【血圧測】

犬の心臓病・心疾患に対しておこなう治療

疾患の早期発見、早期治療

他の疾患も同様ですが、心臓病は早期発見・早期治療が予後に大きく影響する疾患の一つです。

心臓病は初期ではほとんど症状が出ないのが特徴ですが、動物病院で聴診器を当てればすぐにわかる病気でもあります。

元気であっても定期的に健康診断を受けましょう。健康診断と言っても大げさに構えることはなく「今の状態なら何を検査すればよいか」は獣医師さんがちゃんと提案してくれます。

心臓は全身に血液を送るという重要な働きをしており、心臓に何かのトラブルが起きると全身に送り出される血液量が減って、心臓の動きは効率が悪くなります。

そこで心臓は、効率が落ちた分だけ頑張って働くため、ほとんどの心臓病の場合、かなり長い間、何の症状も現れません。

心臓の頑張れる期間は個体差があり、1～2年の場合もあれば、5年以上の場合もあります。やがて限界を迎え表面に症状が出始めます。

心臓病の治療は症状が出る前の時点で、正しくケアしたり、必要な場合治療を始めれば進行を抑えることが可能になります。発症した心臓病は内科的治療で治ることはないので、まだ表面的な症状が出る前に気づいてあげることが大切です。

心臓の負荷を下げる

肥満にならないように、適正体重を守るように気を付けます。犬も人と同様に肥満は心臓病以外にも数々の疾患の原因となります。犬を家族として迎えた時から、適正体重はを常に心がけましょう。

体重が増えればそれだけ多くの血液を全身に送り出す必要があり、心臓に負荷がかかります。

また、心臓病の犬は興奮させないことも大切です。興奮すると一時的に心拍数が上がり心臓に大きな負担をかけます。興奮させないためには飼い主さんが落ち着いた態度で、優しく接することが大切です。

最後のときまできちんと通院をおこなう

犬は苦しくても懸命に生きようとしています。治療をしても効果がないからとあきらめるのではなく、きちんと獣医師と連携をとりながら、どうしたら少しでも楽に日々を過ごせるかを考えていきましょう。

心臓病、特に僧帽弁閉鎖不全症においては末期状態になると苦しい日々が続きます。利尿剤の弊害として腎不全を発症する場合もあり、ご自宅で皮下点滴をする必要も出てくるかもしれません。

また肺水腫が進行した状態では呼吸が苦しくなるため、酸素ハウスが必要になることもあります。専用のケージ型のハウスの中に高濃度の酸素を満たし、その中で休むようにします。

酸素ハウスといえば仰々しいイメージもあるかと思いますが、犬の場合は人間のように鼻から酸素吸入をさせることはできません。そのため酸素ハウスが必要になるのです。これはレンタルできるので動物病院で紹介をしてもらえると思います。