犬の甲状腺機能低下症の治療費はいくら？ 症状や治療法について解説！

「甲状腺機能低下症」とは

犬の甲状腺機能低下症とは、甲状腺ホルモンの分泌や産生に障害が起きて血液循環中の甲状腺ホルモン濃度が低下する病気です。

甲状腺ホルモンは全身の新陳代謝の触媒的な役割を担っており、不足すると全身に不調が生じてきます。不足している甲状腺ホルモンを内服薬で補うと症状は改善されますが、治療は生涯にわたり必要です。

犬の内分泌疾患で二番目に多いのが「甲状腺機能低下症」です。ここでは甲状腺の働きや機能低下でどのような症状が出てくるのか解説します。

そもそも甲状腺とは何？

甲状腺は首の前側（気管の横側）にある一対の豆粒ほどの小さな組織で、甲状腺ホルモン（サイロキシン・T4、トリヨードサイロニン・T3）を分泌しています。

甲状腺ホルモンは動物が生存するために必要な代謝に関与する大きな役割を担い、血液に乗って全身の細胞に働きかけ新陳代謝を活発にします。

【甲状腺ホルモンの役割】を具体的に示すと次のようになります。

症状は「これといった特徴的なものではなく」どの症状も他の疾患でも見られるものです。

発症はシニア犬に多く、「老化による症状」にも見えるため、初期症状はみのがされがちです。

症状その①　見た目や動きに変化が見られる

「なんとなく元気がない。年のせいかなあ」と思えるような症状です。実際に中・高年で発症することが多い疾患で、7歳くらいから多くみられるようになります。

症状その②　皮膚に変化が見られる

皮膚の新陳代謝がおちて、ターンオーバー（皮膚の周期的な生まれ変わり）にも大きく影響してきます。

甲状腺機能低下症の犬に最も顕著に表れるのが皮膚症状で、80％に認められます。

症状その③　神経的な変化が見られる

甲状腺ホルモンが不足すると全身がエネルギーを使用しにくくなり、身体機能が低下します。同時に神経系統や心臓に対する影響も大きくなります。

神経症状は比較的少なく全体の5～10％に認められます。

※粘液水腫性昏睡は甲状腺機能低下症を放置して極端に甲状腺ホルモンが不足した場合に発症します。まれな症状ですが低体温を伴う昏睡になることが多く致命的な症状です。

その他心臓に関しては、徐脈/不整脈（10～25％）が認められます。

甲状腺機能低下症はどのような原因で発症するのでしょうか。

甲状腺そのものの機能が落ちている場合

犬の甲状腺機能低下症の原因のほとんどが甲状腺の機能が落ちている「原発性甲状腺機能低下症」です。

【甲状腺に異常がある疾患】甲状腺の破壊または委縮が75％を超えると臨床症状が出現します。

犬の甲状腺機能低下症の原因のほとんどを占める疾患で、自己免疫疾患と考えられています。免疫系は元来細菌やウイルスなど、自己とは異なる異物を排除するものです。

しかし、免疫系が本来の働きをせずに自己の正常な細胞や組織に過剰に反応して攻撃を加え、「自分の組織を自分で破壊」する疾患です。

中枢性甲状腺機能低下症～下垂体性（二次性）甲状腺機能低下症・視床下部性（三次性）甲状腺機能低下症

甲状腺ホルモンの量は間脳の視床下部により監視されて綿密にコントロールされています。

【甲状腺ホルモン分泌の仕組み】

①間脳視床下部：甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（TRH）を分泌

②脳下垂体：甲状腺刺激ホルモン（TSH）を分泌

③甲状腺：甲状腺ホルモン（T3/T4）を分泌

このように甲状腺ホルモン量は脳下垂体、さらには間脳視床下部の指令によってコントロールされているのです。

そのため、甲状腺の機能は正常であっても指令を出している視床下部や下垂体に異常が生じると甲状腺ホルモンは適切な分泌ができなくなってしまいます。

要注意！甲状腺機能正常症候群（ユーサイド・シック・シンドローム）との識別

甲状腺機能は正常でも甲状腺ホルモンが不足する状態がユーサイド・シック・シンドロームです。

【甲状腺ホルモンが不足する原因となる疾患】

こうした状況下では治療薬としての甲状腺ホルモンの補充は必要ありません。誤って投与すると健康被害が生じます。

では、実際の治療法と治療費の話に移ります。

飲み薬による内科的治療

甲状腺機能低下症は「はっきりとした症状が見えなく、どんな病気にもあてはまるような状態」なので確定診断が必要になります。

【甲状腺機能低下症の検査】

【甲状腺機能低下症の治療】

正確に診断ができれば治療はいたってシンプルです。機能低下によって不足している甲状腺ホルモンを補充すればよいのです。

合成「レボチロキシンナトリウム」製剤など、錠剤や水薬で投与します。

治療を開始すると行動は１週間で、皮膚の状態などは1カ月から数カ月で症状の改善改善の兆しが見られます。

薬剤の血中濃度をチェックしながらの内服治療は生涯にわたり必要ですが、うまくコントロールできれば元気で過ごすことができます。

【治療の実際】

最初は甲状腺ホルモン剤を投与しながら量の微調整を行います。

このような症状が出ると、一時治療を中止して症状が落ち着くのを待ち、薬の量を調整しながら治療を再開します。

甲状腺を摘出する手術を行う外科的治療

甲状腺腫瘍の場合などは摘出が必要になります。また化学療法などが併用される場合もあります。

甲状腺腫瘍を摘出しても甲状腺機能低下症が改善されるわけではありません。摘出するとホルモン分泌ができなくなるので、投薬治療が必要になります。

甲状腺機能低下症の治療は一生続く

甲状腺機能低下症は治ることはありません。薬によって不足しているホルモンの補充は生涯続けなくてはなりません。

しかし、きちんと薬の量がコントロールできていれば元気な犬たちと同様の生活ができます。

甲状腺機能低下症の治療費は？

アニコム家庭どうぶつ白書2021によると年間治療費は以下の通りです。好発犬種の例をピックアップしてみました。

犬の甲状腺機能低下症の予防方法にはどんなものがあるのかということになると、残念ながら直接的な予防方法はありません。

早期発見のため健康診断をする

具体的な予防方法がないため、早期発見のためには定期的な健康診断が必要になります。甲状腺機能低下症は７歳くらいの中年期から発症することが多いので、健康診断で甲状腺ホルモンのチェックをすることで早期発見ができます。

また、動物病院を受診する機会があれば、甲状腺ホルモンの検査をお願いしてみるのもよいでしょう。

動きや皮膚の状態をチェックする

「なんだか様子がおかしい」というのは飼い主さんだからこそ気づけることです。コミュニケーションの意味も含めてこまめに皮膚の状態をチェックしましょう。